“华盖风波”一年提起上千起维权官司

【著作权侵权】“华盖风波”一年提起上千起维权官司被指“钓鱼诉讼”

维权诉讼商业化运作引争议

说起“华盖创意”,近年来在图片业界名头很响。深究原因,并非因其全球头号图片公司的身份,而源于它在各地发起的连环诉讼风波。近日,广东省中山市就有7家企业因宣传画册涉嫌图片侵权,被华盖创意公司集体推上了中山市第二人民法院的被告席。

据了解,华盖创意公司自2005年在中国设立公司以来,每年提起上千起索赔诉讼。而“华盖风波”背后透视出的,则是越来越多的权利人将维权业务外包给一些机构,双方签订风险代理合同,对诉讼成果实行利润分成。“诉权卖钱”现象由此引发社会的广泛关注。

16张图片惹32万元官司

美国盖帝图像有限公司是全球最大图片分销商之一。华盖创意图像技术有限公司是美国盖帝公司与一国内企业联合在北京设立的中外合资企业。通过授权,华盖创意公司获得了美国盖帝公司在中国大陆对其所有图片著作权侵权的追索权。

2009年10月19日,在中国顺德国际家用电器博览会上,华盖创意公司的工作人员佯装客户暗访发现,中山市双喜木兰电器有限公司的宣传单上方,印有未经许可便擅自使用的属于华盖公司图片库的作品。

华盖创意公司发出律师函要求协商未果后,将双喜木兰公司告上法庭,请求判令赔偿其损失两万元,并立即停止侵权,没收、销毁侵权图册,公开登报赔礼道歉以消除影响。

《法制日报》记者了解到,一同被告上法庭的,还有中山市的6家公司,它们分别涉嫌在公司宣传品中使用了美国盖帝公司图库内的16张图片,索赔金额高达32万元。

维权被指“恶意索赔”

在此案的审理过程中,华盖公司的主体资格首先遭到质疑。

双喜木兰公司的代理律师陈刚认为,华盖公司出示的是一张很低廉的宣传单,没有第三方权威机构的证据证明这张传单是双喜木兰公司印制的。“虽然,传单上有该公司的地址、电话和名称,但是这些信息都是公开的,可以很容易获取”。

陈刚同时质疑:“华盖公司虽有证据证明获得美国盖帝公司的授权,但美国盖帝公司有没有权利出示这个授权我们并不知道。如果是美国版权局的授权,那才具有权威性。”

双喜木兰公司还提出,他们通过对华盖公司和美国盖帝公司网站信息的查询,发现涉案图片的所有者是另一家台湾公司,而且该图片在其他3家网站上同时有售。

《法制日报》记者在采访中了解到,行业人士认为,美国盖帝公司只是图片分销商,其是否拥有著作权尚无法确定,那么更不能确定华盖公司拥有著作权;同时,在诉讼中,华盖公司既未举证涉讼图片在起源国未过保护期,也未举证涉讼图片在中国未过保护期;在盖帝公司网站上,图片下载价格从5美元到299美元不等。华盖公司则未在其网站标明提供服务的价格,且单张图片的索赔价格均在万元以上,超过了美国市场价格的若干倍。

中山市第二人民法院经审理查明,双喜木兰公司等7家企业产品宣传单上的涉案图片,均与华盖公司享有著作权的涉案作品内容一致。美国盖帝公司在互联网上公开展示涉案图片,并注明该版权归其所有。

经法庭主持,7家被告中有两家与原告当庭达成和解协议。而其他5家均被法院判决赔偿6.8万元,平均每张图片赔偿8000元。

中山市第二人民法院民三庭庭长朱永前对记者说:“原告主张著作权的图片,属我国著作权法规定的摄影作品。美国盖帝公司在互联网上公开展示涉案图片,并注明版权所有,因无相反证明,应认定美国盖帝公司享有该作品的著作权。”

“在本案中,法院适用高度盖然原则和优势证据原则是合适的。”中国政法大学无形资产管理研究中心主任冯晓青教授说,但需要从严掌握。

批量诉讼遭合法敲诈质疑

据了解,自2005年美国盖帝公司在中国设立公司以来,每年提起上千起索赔诉讼。而华盖公司的批量维权也大多以胜诉告终。

数千起案件,试问有那个机构可以承担如此巨大的诉讼量华盖公司到底有什么维权秘密

《法制日报》记者从广东省高级人民法院发布的《广东2010年知识产权司法保护状况白皮书》发现,在著作权和商标侵权等纠纷中,知识产权诉讼业务一揽子委托进行批量维权的趋势日益明显。越来越多的权利人将维权业务外包给律师事务所或专业公司,由这些机构负责某个地域的维权活动,双方签订风险代理合同,对诉讼成果实行利润分成。

诉权能卖钱此举倍受争议。一些行业协会认为,华盖公司涉嫌“钓鱼诉讼”、设置陷阱、合法敲诈。

广东律师李镇告诉记者,如果仅靠企业自己维权,不仅成本高,而且维权效果差。以一起普通的图片侵权为例,法院一般判赔数额在2000元到8000元不等,如果扣除律师费、公证费和交通费等,企业维权是要亏本的。可是如果实行层层转包诉权,实行地区维权集中授权,形成规模效应,不仅可有效打击侵权,还能实现企业与被授权方获利的双赢局面。

“2007年以前,我们没有起诉过任何一家公司,只是发警告函,但发现这几乎没有作用,图片没有经过授权就被别人使用的情况越来越严重,因此,我们开始进行维权。”华盖公司中山和佛山地区的维权律师顾欣说,目前在广州、深圳等大城市,每年有数百家企业成为华盖的索赔对象,去年佛山有五六十家企业成为被告,中山也有10家企业被告上了法庭。